Muitas vezes é complicado detectar stress em gatos, já que geralmente estes mostram-se mais sossegados e introvertidos quando estão tristes ou infelizes.
Os sinais típicos de stress incluem:
O chamado over-grooming ou lavagem excessiva: pode gerar zonas de alopécia (sem pêlo) ou zonas com feridas.Ausência de actividade: Gatos que deixam de brincar e tornam-se relutantes em mexerem-se ou até em se alimentarem
Escondem-se mais: O gato passa mais tempo escondido no mesmo local e não sai para brincar ou comer.
Facilmente assustado: O gato torna-se assustadiço e reage a movimentos bruscos ou sons mais altos.
É também frequente assistir-se a um aumento da cautela ou de lutas junto aos recursos básicos: O gato mostra-se hesitante ou nervoso ao aproximar-se de portinholas para gatos, comedouros/bebedouros ou caixotes de areia. É provável que se oiçam bastantes rosnadelas ou sopros quando outros gatos se aproximam dele.
Uma casa cheia de gatos passivos que parecem passar o tempo todo sentados a observarem-se mutuamente pode ser indicativo de um elevado grau de stress interno do grupo.
As necessidades básicas de um gato incluem:
- espaço (incluindo acesso ao espaço vertical)- abundância de recursos (comida, água, caixotes de areia, locais de repouso)
- oportunidades de terem comportamento natural (caça, marcação visual através do arranhar materiais, etc)
- privacidade
Falaremos mais pormenorizadamente de cada uma destas necessidades nos próximos posts.